A elevada frequência de incêndios florestais que tem ocorrido em Portugal e restantes países da Europa Mediterrânea, fruto das mudanças climáticas e do deficiente planeamento florestal, tem provocado severos impactes ao nível da fertilidade e estrutura dos solos.

As regiões mediterrâneas com influência atlântica são caracterizadas por ecossistemas com densa cobertura vegetal, que permite a rápida propagação do fogo. Os incêndios florestais queimam a camada de manta morta e o mato rasteiro, levando a uma mudança da vegetação e da estrutura da parte superior do solo.

Como consequência aumenta a erosão dessa camada superior dos solos, onde se localizam, na maioria dos solos portugueses, os únicos nutrientes existentes.

Essas perdas de nutrientes são cruciais para a sustentabilidade das regiões de clima mediterrâneo com influência atlântica, uma vez que, não obstante a sua vegetação, elas coincidem com as zonas montanhosas onde os solos são geralmente pouco desenvolvidos e pobres em nutrientes.

Uma questão pertinente em termos de sustentabilidade dos ecossistemas é a de saber em que medida e porque processos os incêndios afetam os nutrientes, contribuindo assim para a degradação do solo.

A velocidade a que a perda de cada nutriente ocorre e a extensão dos incêndios florestais é uma condicionante em termos de custos e baliza as soluções que se podem implementar para a redução da degradação do solo e da água.

Ainda que exista já uma extensa produção científica relacionada com os efeitos do fogo nos solos e os seus impactes na degradação deste recurso não renovável, existem lacunas no conhecimento, especialmente devido à complexidade dos processos que estão envolvidos. Idêntica situação se pode apontar no que diz respeito às técnicas para evitar os processos de degradação imediatamente após o incêndio, nomeadamente sobre a sua relação custo/eficácia.

Neste sentido, e seguindo o espírito das anteriores edições, este seminário pretende constituir-se como mais um espaço para debate destas problemáticas relacionadas com a degradação dos solos sujeitos aos efeitos do fogo.